Definición. Rama del derecho privado que regula los principios, doctrinas e instituciones que rigen las relaciones entre particulares en el ámbito privado, así como las normas relativas a la persona, la familia y el patrimonio.

Ubicación sistemática. Derecho privado (vs. público). Junto con el derecho mercantil constituye el derecho privado general.

Tres pilares. Persona — Familia — Patrimonio.

Cuerpo normativo

Código Civil (CC) — Decreto Ley 106, dictado por el Jefe de Estado Enrique Peralta Azurdia.
Vigencia: 1 de julio de 1964.
2,180 artículos distribuidos en 5 libros + 1 artículo transitorio (sobre disposiciones de aguas de dominio público).
Estructura:

Libro	Materia	Anclaje constitucional
I	Persona y familia	Art. 1, 47 CPRG
II	Bienes, propiedad y demás derechos reales	Art. 39 CPRG
III	Sucesión hereditaria	Art. 39 CPRG
IV	Registro de la propiedad	Art. 230 CPRG
V	Derecho de obligaciones	Art. 5 y 39 CPRG

Antecedentes históricos

Origen romano: Ius Civile (entre ciudadanos romanos) e Ius Gentium (con extranjeros).
Justiniano (siglo VI) compila el Corpus Iuris Civilis; los glosadores de Bolonia (siglo XII) lo redescubren y desarrollan.
Edad moderna: separación entre derecho público y privado; codificación. Código Napoleón (Francia, 1804) modelo continental.
Guatemala: codificaciones previas en 1877 y 1933; el actual data de 1964.

Principios fundamentales

Protección a la familia — Arts. 1 y 47 CPRG.
Protección a la propiedad privada — Art. 39 CPRG.
Libertad de forma — cuando la ley no exija forma específica, los interesados eligen la conveniente. Art. 1256 CC, 5 CPRG.
Libertad de contratación — los particulares deciden contenido y contraparte, con la ley como único límite. Art. 5 CPRG.
Autonomía de la voluntad — toda persona puede hacer todo lo que la ley no le prohíbe.

Codificación: acción y aspecto de reunir en uno o más códigos el derecho de un país.